はいだらけ＠お寺ニャン

今日は、お知り合いニャンの中から“はいだらけ＠お寺ニャン”を紹介します。
（ここにニャンの写真をアップするのは久しぶりのような……≦⌒□⌒;≧З）

　性別：女の子
　年齢：年齢不詳
　性格：気が強くてボス的な気質あり
　特徴：左耳が内側に向かって縮れている

この“はいだらけ”。本当はお寺のニャンではなく、例によって遺棄されたニャンだそうです。昨年の秋頃から首輪を付けてもらっているから、正式にお寺ニャンとして認められたのでしょうか。それとも、ほかの誰かが可愛くていつもここにいるからということで首輪を付けたのでしょうか。これについては謎です。

初めてこのお寺で“はいだらけ”に出会ったのは数年前の寒い冬の早朝、散歩のついでに立ち寄ったこのお寺の境内でした。境内の中央には焚き木を集めて燃やす場所があり、何気にその燃え残りの灰の山を見たところ、燃え残った灰の中に黒っぽい灰色の毛むくじゃらのものが眼に止りました。その当時、近隣でニャンたちへの虐待が連続していたため、「もしや」っと思って近づいて確認してみるとやはりニャンの姿でした。

悲しさと悔しさとが頭の中で交錯しながらも、せめてまだほのかにくすぶっている灰の山から取り出そうとしたところ、突然、そのニャンが起き上がり灰を撒き散らしながら逃げていきました。

しばらくの間、何が起きたのかわからずその場に佇んでいたけれど、どうやら虐待などはされていなくて、“ちゃんと”生きていたということが少しずつ状況を理解できるようになりました。きっと寒い朝、焚き火の燃え残りで暖を取りながら気持ちよく寝ていたのに、突然現れた“怪しいヤツ”が自分の体に触れようとしたからびっくりして逃げのでしょう（こっちも驚いたってばぁ）。

それからは、たびたびお寺に立ち寄り、お知り合いニャンになりました。“はいだらけ”の名前の由来は、いつもこの焚き火の場所に寝ていて体に灰をつけていたため、そのままの名前になりました。もちろん愛称であって、本当の名前はちゃんと付いているようです。

昨年、うちに連れてきた“カーチャ”がまだこのお寺にいたころ、“はいだらけ”と“カーチャ”がいつもケンカをしていました。それもかなりハードに……。確信はありませんが“カーチャ”の耳の先端を噛み切ったのは、この“はいだらけ”ではないのかなっと思っています。

写真は、今年の冬に撮ったもの。相変わらず灰の中にうずくまっている“はいだらけ”。くれぐれも火傷や火には気をつけてほしいと願っている……≦￣□￣;≧З

---

写真は「ねころもち／Photo Album」の『霜柱を踏みながら』（2004年2月）より