いよいよです「ディープ・インパクト」っ≦⌒▽⌒≧З

【出典：Deep Impact Mission（NASA）より】

NASAが計画している「ディープ・インパクト計画（Deep Impact Mission）」がまもなく実行される。公表されている時間は、独立記念日でもある4日の午前1時52分（米東部現地時間）とし、サイトではカウントダウンも始まっている（日本時間では4日の午後2時52分頃）。

衝突させる「テンペル彗星（9P/Tempel）」は、現在、おとめ座の一等星のスピカの近くに位置していて、明るさは９等級ほどだ。当然のこととながら高性能な望遠鏡を使用しなければ観ることができないが、関係者の話では衝突時に予想以上に明るくなることもいわれているので世界中の科学者らが見守っているようだ。日本からの観測は電波望遠鏡を除いては、太陽が昇っている午後の時間でもあることから観測は不可能とされている。ただし、ハワイに設置してあるすばる望遠鏡は観測が可能なため（ハワイ時間の3日午後7時52分）、近隣にある各国の大型望遠鏡と共同観測を行う予定である。

映画のような計画でもあるが、人類史上初めての計画でもあるため注目度は高いだろう。そして、衝突時のクレーター形成過程により彗星の構造が詳細になることを期待して見守りたい。

☆「Deep Impact: Home Page」
　　　　　　　　　―― Astronomy At The University Of Maryland（英語）
☆「Deep Impact Mission」―― NASA（英語）
☆「Encounter Animation」―― クイックタイムのアニメーションあり／NASA（英語）
☆「NASA TVの番組予定表」―― NASA（英語）

☆「テンペル彗星（9P/Tempel）の素顔」
　　　　　　　　　―― ハッブル＆スピッツァー宇宙望遠鏡による画像／NASA（英語）

☆「【特集】ディープ・インパクト計画」―― 日本語で詳しく解説されてます／AstroArts
☆「「ディープ・インパクト探査機」」
　　　　　　　　　―― これまでの流れが図入りで解説されてます／横浜こども科学館

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【追記　 2005/07/04 15:23】
「ディープ・インパクト」のサイトによると、計画が成功したと報告されていた。